Nigeriaanse pelgrims stranden op Saudische vliegvelden

Vrouw, moslim, en klaar om de pelgrimsreis naar Mekka, Saudi Arabië, te ondernemen? Dan heb je pech, want als je niet of niet door de juiste man vergezeld wordt, kom je het land niet in. Bijna duizend Nigeriaanse vrouwen strandden de afgelopen dagen op het vliegveld. De situatie liep zo uit de hand dat Nigeria de pelgrimsvluchten naar Mekka voorlopig staakt.

Nee, mevrouwtje, u komt het land niet in.

Ongeveer de helft van de Nigeriaanse bevolking is moslim. Voor deze groep is het min of meer verplicht om tenminste een keer in je leven op pelgrimstocht naar Mekka te gaan. Saudische autoriteiten weigerden echter Nigeriaanse vrouwen, vooral vrouwen onder de 35 jaar, als zij geen man of niet de juiste man aan hun zijde hadden. Zodra vrouwen tegen de vijftig liepen maakte het opeens niet meer uit.

Rond de duizend jonge vrouwen zaten zodoende dagenlang opgesloten in de hal van een vliegveld, onder vernederende omstandigheden:

“Some of us were kept in two halls for five days in humiliating conditions with little food, water and other basic needs and inadequate toilet facilities,” said one of the women, Zainb Mohammed. “Many of us have cold and fever. We did not have blankets and it was cold, especially at night. It is obvious that we will miss the hajj,“ she said, referring to the Muslim’s hajj pilgrimage to Mecca. Maryam Abdullahi said officials had humiliated them. “I have never been so sad in my life like in the past three days,” she said.

Waarom de autoriteiten het opeens zo gemunt hebben op Nigeriaanse vrouwen blijft onduidelijk. Sommige media geven aan dat het land Nigeriaansen weert omdat sommigen zouden proberen in Saudi Arabië te blijven en illegaal aan de slag te gaan, als bediende in huis of als prostituee. Officieel gaat het zoals gezegd om het gebrek aan mannelijke begeleider, maar je zou zeggen dat zoiets dan al langer een probleem had moeten zijn. Toch zijn de autoriteiten pas dit jaar onverwachts streng:

In the past, Saudi Arabia allowed women to make the trek with state pilgrimage officials instead of a male relative or husband. (How reasonable of them.) But this year, officials are being so strict that they’ve actually detained women traveling with their husbands because the surnames on their passports were different — even though it’s common practice for married Muslim women in Nigeria to keep their own last name.

Nigeria gaat de komende tijd onderhandelen met Saudi Arabië om te kijken of er een compromis bereikt kan worden.

Nederlandse ontwerpster haalt internationale pers

Modeontwerpster Cindy van den Bremen heeft de internationale pers gehaald. Ze ontwierp bedekkende sportkleding zodat Islamistische meisjes en vrouwen kunnen deelnemen aan officiële voetbalwedstrijden. Voetbalbond FIFA diskwalificeerde eerder een team uit Iran, omdat de deelneemsters een hijab droegen. Dat mag niet, onder andere vanwege veiligheidsredenen. Van den Bremen ontwierp een versie die wél voldoet aan de veiligheidsnormen.

Het ontwerp van Cindy van den Bremen, verschillende versies van haar zogenaamde Capster.

Van den Bremen’s werk is opgenomen in de collectie van het Amerikaanse museum voor moderne kunst en design MOMA. Onder andere Al Arabiya, The National en de BBC besteedde aandacht aan haar werk. Haar ontwerp is van belang, omdat het verbod op de hijab in de praktijk zorgt voor uitsluiting van meisjes uit diverse landen:

If the hijab ban stays, some of these players will not be able to take their talents far beyond their home ground – a concern to former Jordanian women’s team coach Hesterine de Reus. “I struggled a lot to get girls involved in the game in Jordan. We have to encourage Muslim girls to start playing. “Their participation in sport is low anyway, and I think in football we make it worse with the existence of these rules.”

Het ontwerp van Van den Bremen is gemaakt van soepel materiaal. De draagster hoeft geen knopen te maken of haarpinnen te gebruiken om de hijab vast te zetten. Door gebruik te maken van Velcro blijft het deel bij het hoofd goed zitten, terwijl het makkelijk genoeg los komt als een tegenstander eraan gaat rukken. Zo blijft de kans op verwurging of verstikking tot het minimum beperkt.

Van den Bremen vertelt aan de BBC:

designer Cindy van den Bremen insists her hijab is designed to empower women and give them the freedom to choose. “Most of the women and girls I spoke to were very keen to wear a hijab on the pitch, contradicting the image I had. “We think it’s a woman’s choice whether they want to cover themselves and not anyone else’s – including Fifa.”

Haar werk past in een traditie van pogingen om ervoor te zorgen dat overkoepelende sportinstanties het houden op de veiligheid, en verder met hun handen af blijven van de kledingkeuze van vrouwen, maakt ze ook duidelijk in The National:

“In the West, there is so much connected to this piece of fabric that it is not fair anymore,” to Muslim women Dutch designer Cindy van den Bremen said last week [...]  ”I really want to express the fact that I am not pro or against the hijab. I am pro-choice”, she said.

Cindy van den Bremen.

HRW rapport: Shariawetgeving Indonesië discrimineert vrouwen

Twee van de vijf recent ingevoerde Shariawetten in de Indonesische staat Atjeh discrimineren vrouwen. Daarnaast zijn de wetten zodanig opgesteld dat misbruik niet uit kan blijven. De Sharia politie die toeziet op de naleving ervan, kan willekeurig mensen oppakken en vrouwen onderwerpen aan een vernederende test om hun maagdelijkheid te bepalen. Dat concludeert Human Rights Watch (HRW) in een deze maand gepubliceerd onderzoeksrapport, Policing Morality.

Vrouwen op Atjeh moeten er op letten dat hun hoofddoek goed zit.

Atjeh kent een grote, goed georganiseerde Moslimgemeenschap. In een poging om deze groep te paaien besloot de Indonesische regering de Sharia in te voeren, een speciale Islamitische wetgeving. Sommige wetten zijn redelijk genderneutraal. Zo verbieden de nieuwe regels gokken, of maken ze het extra aantrekkelijk om iets te geven aan een goed doel. Andere wetten lijken neutraal, maar pakken in de praktijk bijzonder nadelig uit voor vrouwen. Het gaat dan met name om de wetten die bepalen dat ongetrouwde mannen en vrouwen niet vrij met elkaar om mogen gaan – dat is strafbaar. En wetgeving met betrekking tot kledingvoorschriften.

De Sharia politie, belast met het uitvoeren van de Islamitische wetgeving, grijpt de regels aan om met name vrouwen het leven zuur te maken. Als ongetrouwde mannen en vrouwen samen aangetroffen worden, lopen met name vrouwen het risico om als hoer opgepakt te worden. Ook kledingvoorschriften zijn voor vrouwen veel strenger dan voor mannen. Houden vrouwen zich niet aan de norm, dan  dan kan de Sharia politie hen aanspreken en zelfs arresteren. Dat laatste brengt vrouwen in een kwetsbare positie. HRW meldt gevallen van politieagenten die vrouwen verkrachtten op het bureau. Ook moeten vrouwen soms gedwongen een maagdelijkheidstest ondergaan.

HRW merkt op dat ook anderen dan vrouwen het slachtoffer worden van de selectieve toepassing van de wetten. Uit de onderzochte incidenten blijkt keer op keer dat vrouwen, arme mensen en jongeren bij het minste of geringste in de problemen komen. Wie man, blank en rijk is, ontspringt de dans. Ook constateert HRW dat de Sharia wetgeving de mensenrechten schendt. Mensen kunnen niet meer zelf bepalen met wie zij waar om willen gaan en welke kleding zij willen dragen. Bovendien zouden minderjarigen bescherming moeten krijgen, maar de Shariapolitie pakt hen net zo hard aan als volwassenen.

Volgens BBC News begint de problematische situatie langzamerhand ook door te dringen tot de centrale regering, en wil de regering de wetgeving opnieuw bekijken:

Surveys in the province have regularly highlighted local residents’ unhappiness with the laws. A presidential spokesman told the BBC that the government is reviewing local laws that could be in conflict with rights guaranteed in the Indonesian constitution.