Lezeressen en lezers van Ms Magazine plaatsen maar liefst drie boeken van auteur en activiste Bell Hooks in de top tien van de honderd beste feministische non-fictie boeken. Dat maakte het blad bekend. Haar boek ‘Feminism is for Everybody - Passionate politics’ kwam op de eerste plek. Op plaats acht en negen kozen de lezers ‘Ain’t I a woman’, over feminisme en zwarte vrouwen, en ‘Feminist Theory, from margin to center’.
Ms Magazine maakte onlangs een voorselectie van feministische klassiekers en baanbrekende werken, en liet de lezer vervolgens een top honderd kiezen. Behalve Bell Hooks bleken de lezers ook klassiekers te waarderen zoals Een Kamer voor Jezelf van Virginia Woolf, en actueel werk zoals The Purity Myth van Jessica Valenti, over de manieren waarop de nadruk op kuisheid in de Verenigde Staten vrouwen en meisjes schade toebrengt.
Maar zoals gezegd bestormde Bell Hooks de top tien. Niet zo vreemd, want in de V.S. geldt ze als iemand wiens werk een enorme impact heeft op de feministische beweging. Vorig jaar nog hield Ms Magazine om die reden een Bell Hooks week, met essays, beschouwingen van haar werk, en biografische informatie.
Hooks probeerde het feministische gedachtengoed toegankelijk te maken voor iedereen, met voorbeelden uit de praktijk, en met oog voor het individu. Dit streven zorgde nogal eens voor aparte reacties van mensen. Goh, zíj is toch echt heel anders dan andere feministen. Ze is niet zo boos en ze haat mannen niet, wat een opluchting! Hooks schreef Feminism is for Everybody onder andere om die reactie aan te pakken:
Every time I leave one of these encounters, I want to have in my hand a little book so that I can say, read this book, and it will tell you what feminism is, what the movement is about … From the moment feminist thinking, politics, and practice changed my life, I have wanted this book. I have wanted to give it to the folk I love so that they can understand better this cause, this feminist politics I believe in so deeply, that is the foundation of my political life.
Voor Hooks betekende het feminisme simpelweg een einde maken aan de situatie waarbij een persoon een ander persoon kan onderdrukken en inperken. In plaats daarvan zou iedereen met zijn of haar eigen individuele kwaliteiten zich moeten kunnen ontplooien, als mens:
Imagine living in a world where there is no domination, where females and males are not alike or even always equal, but where a vision of mutuality is the ethos shaping our interaction. Imagine living in a world where we can all be who we are, a world of peace and possibility.
(Dit komt trouwens dicht in de buurt van wat onze eigen Nederlandse Joke Smit schreef in Een land waar vrouwen willen wonen, merkt De Zesde Clan graag even op.)
Die boodschap inspireert nog steeds ontelbare mensen. Daar bovenop komt nog dat Hooks prachtig schrijft, in beeldende zinnen en met aansprekende voorbeelden en verwijzingen. Geen wonder dat ze op nummer 1 kwam!
