Computergigant Dell leverde voor een feestelijke personeelsbijeenkomst een presentator, die voor een zaal vol mannen en een paar vrouwen uitriep dat de ICT-sector één van de laatste plekken is waar de verhoudingen nog kloppen. Hij riep de voornamelijk mannelijke personeelsleden op om ‘hou je kop, bitch’ tegen vrouwen te zeggen. Na een verslag van deze gebeurtenis in een Deens technisch vakblad, biedt Dell nu excuses aan. Het was maar een geintje, sorry als sommige mensen zich beledigd voelden.
Dell probeert de schade te beperken door snel met excuses te komen. Beter dan niks.
In een vervolg op haar oorspronkelijke berichtgeving legt Christiane Veljo, te gast op de bijeenkomst, nog één keer uit waarom dit soort gebeurtenissen geen grappige incidenten zijn, maar een structureel probleem vertegenwoordigen. De door Dell ingehuurde presentator staat bekend om zijn seksistische houding. Dell wist wat ze deden. Zoals altijd deed deze man uitspraken die duiden op vrouwenhaat:
The comments I find most problematic here are: ”there are hardly any girls here today, and I’m happy to see that – why are any of you here in the first place?”, ”The gender quota is still pretty strong and healthy in your branch”, ”All good inventions came from men, women we can thank for the rolling pin”, “The IT business is one of the last frontiers that manages to keep women out” and “IT boys, hiss it through your teeth – Shut up, bitch!”.
Dell huurde de man in om het evenement te leiden. Hij vertegenwoordigde op dat moment Dell. Hij sprak op een minachtende manier over vrouwen, wetende dat de ICT wereld een mannenbolwerk is waar vrouwen ver in de minderheid zijn. Dell zelf zegt bovendien wel meer vrouwelijke personeelsleden te willen hebben, maar dat lijken meer woorden dan daden. De daden zien er namelijk zo uit: roze laptops ontwerpen met een calorieënteller, een rechtszaak wegens structurele onderbetaling van werkneemsters, en een P&O afdeling die bekend staat om de mannen die mannen aannemen.
Dell gedraagt zich, kortom, al vrouwvijandig genoeg zonder dat officieel door Dell ingehuurde presentatoren oproepen tot het hun kop laten houden van vrouwen. De onderneming is geen uitzondering.Vrouwen die werkzaam worden in deze sector, krijgen een hoop narigheid over zich heen. Raadt eens wat die routinematig te horen krijgen als ze iets willen zeggen van minachting, seksistisch gedrag of vervelende situaties? Joh, doe effe kalm, het was maar een geintje:
Why would I ever leave the profession where I got paid real money to do what I love? In short, I got tired of being told to ‘lighten up.’ This industry is one of subtle sexism. I almost prefer outright sexism, because at least that you can point out. The subtle barbs are usually dismissed as something I need to not care about. It was a joke! Sheesh. Why are you so sensitive?! All I did was make a joke about you needing to be in the kitchen! Lighten up.
Nog een aanwijzing voor de strucurele aard van deze minachting voor vrouwen: hetzelfde mechanisme is gemeten en in kaart gebracht in de technische wereld, bij beroepen zoals ingenieur. Vrouwen haakten hier niet af omdat ze meer tijd aan man en kinderen wilden besteden. Ze trokken zich terug omdat de zich ondermijnd voelden door bazen en collega’s, en op allerlei manieren signalen kregen dat ze niet welkom waren. Een vijandig werkklimaat is een belangrijke reden waarom het technische bedrijven niet lukt vrouwen te werven en als personeelslid te behouden. Laat staan door te laten stromen.
De bijeenkomst van Dell is in het klein hoe de situatie er in het groot uit ziet. Excuses maken is een mooi begin. Maar Dell zal echt beter z’n best moeten doen. Daden tellen, niet woorden. Oh, en die stomme roze laptop voor de vrouwtjes moet je ook maar eens uit je assortiment schrappen.
